Julen feires for å feire Jesu fødsel. Nøyaktig hvilket år eller dato Jesus ble født, vet ingen helt sikkert, men 1. juledag er den offisielle dagen for Jesu fødsel. Jul ser ikke likt ut i alle land, og dette skyldes delvis forskjellige tradisjoner i forskjellige kulturer, men også til forskjellige typer tider. Ortodokse kristne feirer for eksempel jul noen uker senere.
Det blir mer vanlig å pynte mer og tidligere før jul, stadig flere ønsker en koselig julestemning allerede i ukene før jul. Hovedsymbolet er fremdeles juletreet, som ble vanlig på slutten av 1800-tallet. Julens julenisse kom ikke før på 1900-tallet.
De siste årene har julefester med tema blitt stadig mer populære. Mange velger å kle seg i juleklær,
som for eksempel julegenser med ulike mønster.